ما هو مصير الطائرات القديمة بعد خروجها من الخدمة؟
25 إلى 30 عام هو العمر الافتراضي
يبلغ متوسط العمر الافتراضي للطائرات حوالي 25 عامًا تقريبًا، ويُمكن للبعض أن يُحلّق في الهواء حتى 30 عامًا، لكن ليس أكثر من ذلك. ويُقاس عمر الطائرة عادةً بدورات الضغط، بحيث يتم الضغط على الطائرة في كل مرة تُحلّق فيها، مما يُسبب الضغط على جسم الطائرة وأجنحتها ويقلل من كفاءتها.
لهذا السبب، وخلافًا للاعتقاد الشائع، تشيخ الطائرات التي تُستخدم في الرحلات قصيرة المدى بشكل أسرع من الطائرات التي تُستعمل في الرحلات الطويلة.
عندما لا تعمل طائرة ما، غالبًا ما تشق رحلتها الأخيرة إلى مطار التخزين. هذه المرافق عبارة عن مواقف ضخمة في الهواء الطلق متوافرة في أماكن عديدة حول العالم.
لكن معظم مطارات التخزين تقع في جنوب غرب الولايات المتحدة الأمريكية، بسبب وفرة الأراضي الواسعة، والمناخ الجاف الذي يُبطئ من تآكل معادن الطائرات وتكوّن الصدأ.
بمجرد وصول الطائرة إلى مطار التخزين يتم غسلها بعناية لإزالة أي ملح قد يسبب تآكلاً لهيكلها الخارجي ثم يتم تفريغ الوقود وغسل الخزانات بمواد التشحيم واخيراً يتم طلاء الجزء العلوي باللون الأبيض لعكس أشعة الشمس وكذلك تغطية الإطارات بمادة مانعة لأشعة الشمس لحماية المطاط من التآكل بفعل الحرارة
في حال أن الطائرة خارج الخدمة ما الفائدة من تخزينها بعناية؟
تتألّف كل طائرة من أكثر من 350 ألف مكوّن فردي، تشمل المحركات وأجزاء الجسم والهيكل والقطع الإلكترونية وغير ذلك الكثير. وعلى الرغم من أن الطائرة نفسها خارج الخدمة، لكن يُمكن أن تُستخدَم هذه الأجزاء كقطع غيار للطائرات الأخرى، كاستبدال الأجزاء المعطّلة في طائرات أفضل حالًا.
وعندما تصبح المكونات عديمة القيمة يتم إذابة بقايا الطائرة إلى خردة معدنية.
